Durante a Idade Média os dogmas do cristianismo não haviam sido objeto de discussão. O racionalismo renascentista e as rebeldias de Lutero e Henrique VIII, porém, quebram a unidade ideológica cristã. Frente a estas circunstâncias, o catolicismo reage vigorosamente e, em lugar de aceitar modificações em sua doutrina, prefere reanimá-la por inteiro, negando a validade das análises racionais que a contestam em vista da glória de Deus e de sua igreja. A Contra-Reforma, a condenação das desobediências como heresias, as tentativas de demonstrar a precariedade do raciocínio humano em face da verdade divina, o desprezo ostensivo pela lógica mostra a complexidade das soluções propositadamente procuradas para confundir o entendimento, dificultar a compreensão e enfatizar sua significação mítica.
Nesse contexto, o barroco se define pela intenção de fazer a aparência prevalecer sobre a realidade, o conjunto sobre o detalhe, e a complexidade sobre a clareza. Um estilo independente e completo que não incorpora elementos novos à arquitetura e ornamentação, utilizando as soluções dos estilos que o precederam, nem se submete às características, espírito e regras da antiguidade clássica, preferindo, ao contrário, utilizar distintas fontes de inspiração, interpretando-as à seu modo, e condicionando-as a seus objetivos. Para os críticos, essa liberdade de orientação caracterizou o estilo como bastardo. Entretanto, essa aparente incoerência e as supostas distorções dos estilos históricos que pratica, não são acidentais nem podem ser consideradas defeitos ou erros; correspondem a um internacional propósito de demonstrar que tudo pode, deve e está subordinado à fé. Assim, quando protestantes e anglicanos se excluem do contexto católico, igualmente se excluem do contexto barroco.
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| Igreja de São Francisco, Salvador
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Portugal sempre foi um país católico onde os preceitos da Igreja eram aceitos pacificamente. Todavia, jamais acumulou recursos suficientes para o uso do barroco como afirmação de glória e poder. Enquanto a Espanha absorveu o estilo com desenvoltura e criou interpretações próprias, como o Escurial, as arquiteturas plateresca, herreriana e churrigueresca, as mais notáveis construções portuguesas do período eram modestas quando comparadas a realizações similares. Estas circunstâncias que enfraquecem consideravelmente o barroco lusitano só se alteram quando o ouro é encontrado no Brasil.
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| Sé, Porto / Portugal |
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| Catedral de Santiago de Compostela, Galicia / Espanha |
No século XVI e XVII, o mobiliário brasileiro era precário e rústico, o vestuário, limitado. Neste contexto, as características ostentatórias do barroco ficam drasticamente reduzidas. Aparecem apenas em determinados elementos, como nos retábulos, na literatura e na música. Ademais, o barroco ainda não havia desabrochado completamente nem mesmo na Europa onde continuava apegado às soluções renascentistas, às pilastras arquitravadas e aos frontões retos, como no desenho básico de três igrejas de fundamental importância em suas respectivas áreas de influência – a de Jesus, em Roma (1568-1584), a de são Roque, de Lisboa (1561-1573), e a de Nossa Senhora da Graça de Olinda (1584-1662), no Brasil. Esta corresponde ao modelo uniforme adotado por todos os monumentos religiosos construídos no litoral brasileiro. O interior das igrejas, dividido em uma pequena capela-mor e uma nave, reflete a separação intencional entre razão e fé, corpo e alma da igreja: o primeiro racional, simples e secundário em face da importância da segunda – o espírito, a presença de deus nos púlpitos e altares. As construções insofisticadas e precárias em seus pesados e nus volumes, não dispunham de cúpulas: o tipo de cobertura rotineiro no Brasil tanto nas construções religiosas como civis, é a de telhas cerâmicas, em duas águas. Já os interiores surpreendem o visitante desprevenido com o apuro e brilho de sua decoração, polarizada pelos retábulos dourados.
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| Igreja de Jesus, Roma |
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| Igreja de São Roque, Lisboa |
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| Igreja de Nossa Senhora da Graça, Olinda |
A segunda metade do século XVII e a primeira do XVIII correspondem ao apogeu do barroco na Europa. A Contra-Reforma já havia restabelecido completamente o prestígio do catolicismo, substituindo assim, a austeridade das hierarquias civis e religiosas pelas seduções ostentatórias do poder, então reconquistado. O barroco brasileiro acompanha o europeu na conquista de maiores liberdades e ousadias. A descoberta do ouro e dos diamantes no interior do país altera completamente as estruturas sociais e econômicas. Cerca de metade da população portuguesa imigra para a colônia, negros africanos são importados para os trabalho das minas, a capital da colônia transfere-se de Salvador para o Rio de Janeiro, trazendo desenvolvimento para o sul. Ocorre a ampliação do consumo interno, as importações de manufaturados crescem rapidamente monopolizados pela Inglaterra, os portos ganham em importância e as cidades junto deles expandem-se velozmente, dando origem a uma burguesia comercial que começa a desafiar o prestígio dos senhores-de-engenho e dos terratenentes. A corte portuguesa gasta tudo em festas, jóias, doações para o Vaticano em troca de perdão, numa política de consumir sem produzir e que se acentua com o Tratado de Methuen e a transferência de grande parte do nosso ouro para os ingleses, dando origem a base de seu desenvolvimento capitalista e da revolução industrial. As estruturas urbanas se consolidam, constroem-se com maior grandeza, agora em pedra e cal, e com melhor acabamento. Se antes vinham projetos de Portugal, agora chegam não só desenhos como elementos inteiros para serem montados no lugar.
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| Igreja Nossa Senhora do Pilar, Ouro Preto. |
O barroco luso-brasileiro apresenta-se com mais desenvoltura e adquire seu mais alto nível. Aparecem volutas enriquecendo os frontões, que se tornam elementos decorativos, arcos nas fachadas e arquivoltas concêntricas nos retábulos. Difundem-se os traçados losangulares e os torneados de inspiração mourisca, acompanhados de uma crescente complexidade na decoração e incorporam-se tradições bizantinas, muçulmânicas e “chinesices”, como pinturas decorativas de fundo preto ou vermelho. A simetria dos desenhos se realiza por intermédio do equilíbrio de massas; os eixos das composições deixam a vertical para se inclinarem diagonalmente: tudo é grandioso, pretensioso e sensual. A lógica das estruturas desaparece, as curvas começam a predominar sobre as retas, torres aparecem com maior freqüência e a ornamentação expande-se. Contudo, é na ornamentação do interior das casas, edifícios públicos e igrejas que o barroco continua a expressar-se mais enfaticamente. Nas igrejas brasileiras os entalhes dourados espalham-se pelas paredes adjacentes e, em certos casos, acabam por cobrir todas as superfícies interiores. Tetos são trabalhados em relevados desenhos geométricos, pinturas inserem-se nas superfícies planas e painéis azulejados protegem a faixa inferior dos muros. Tudo é feito para impressionar: ou pelo luxo quase mundano e teatral, ou pelas estórias da tradição católica.
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| Igreja de São Francisco, Salvador |
Móveis de jacarandá em curvas contínuas, entalhados com superfícies onduladas e decoradas, com recortes e relevos, largos, confortáveis, diluem seus volumes na eliminação dos ângulos e na delicadeza dos apoios. Aparentam solidez, flexibilidade e orgânica generosidade de formas nas juntas imperceptíveis na continuidade dos desenhos. No vestuário, os tecidos demonstram a euforia da época. Ouro, prata e pedras preciosas são usados em pratos, xícaras, talhares, vasos, bandejas, jóias de homens, mulheres e até escravas e substituem até mesmo outros metais nas guarnições de montaria e carruagens, como ferraduras. A atitude do povo é otimista: tempo de gastar, de exibir, de ostentar, com espírito de mundanismo que se infiltra ate mesmo nas cerimônias religiosas e nos conventos. Contudo, não aparecem palácios no barroco brasileiro e a própria residência dos representantes do rei é modesta se comparada aos solares-nobres abalcoados hispano-americanos. A arquitetura não se beneficia da riqueza disponível, exceto as igrejas.
Entre 1750 e 1800 houve uma maior ênfase na região aurífera. A disseminação do ouro impede a concentração de riquezas, desenvolvendo uma sociedade eminentemente urbana, democrática em espírito, orgulhosa de sua própria capacidade, ciosa de seus direitos e com um alto senso de autonomia que forja, em seguida, a independência do país. Uma intensa miscigenação favorece o artesanato que, recebendo as idéias européias apenas através de informações orais e textos ilustrados religiosos ou técnicos, pode interpretá-las a seu modo, criando soluções regionais. As construções continuam pobres em dimensões. As fachadas das igrejas mineiras reduzem suas aberturas ao mínimo, porém, esquematizam o desenho, expressando-se artisticamente pela própria forma volumétrica que adotam, pela harmônica proporção de suas partes e pelo refinamento dos escassos elementos ornamentais que aceitam. Pela primeira vez na arquitetura cristã, torres cilíndricas aparecem nas igrejas. Tudo isso acontece em uma região do interior brasileiro de difícil acesso e no justo momento em que o barroco estava desaparecendo na Europa. O rococó persiste até o fim do século, embora se tenha reduzido consideravelmente a profundidade das composições, os desenhos apresentando-se novamente compreensíveis e as estruturas nítidas. Quando a pedra substituiu a madeira e o barro nos edifícios, suas plantas se tornam poligonais ou elípticas, curvas e contracurvas orientam e ondulam as construções, arcos apontados em frontões, cornijas e cul-de-lamps, abandonam suas proporções pesadas e românicas, ficam mais elegantes, mais altas, com clara predominância das linhas verticais. O rococó brasileiro e o mineiro apresentam maiores similitudes com o da Europa central: é ousado e exuberante, ajustando-se muito mais aos modelos italianos e germânicos do que aos portugueses. Embora na arquitetura as curvas se imponham nas plantas, o contrário se verifica no mobiliário do período, pois perdem sua estrutural plasticidade e mostram-se indecisos entre a curva e a reta. Reaparecem os ângulos e as arestas vivas, estofados inserem-se nos assentos recobertos de veludos e brocados originando móveis frágeis e delicados. Na região do ouro, as novas modas não expressam decadência nem traduzem a agonia de um estilo em seus últimos momentos. São interpretadas com um vigor e refinamento que as caracterizam muito mais como manifestações de um estilo novo, em ascendência ou em pleno florescimento. Reduzindo as composições a suas mais simples e esquemáticas formas, usando os próprios volumes como único componente emocional, eliminando as decorações supérfluas para enfatizar o ornato essencial, clarificando as proposições e fazendo-as concisas, o barroco mineiro apresenta-se como um capítulo a parte na história do estilo. Minas Gerais alcança, assim, seu mais alto nível cultural, manifestando em todos os seus aspectos: na escultura e arquitetura, na musica sacra, na literatura e na pintura. São as manifestações culturais mineiras que criam as bases peculiares da sensibilidade brasileira que se revelam nitidamente nas manifestações culturais contemporâneas de maior significação como na arquitetura de Oscar Niemeyer e Lucio Costa.
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| Salón Gasparini del Palacio Real de Madrid |
O ouro brasileiro se esgotara no século XIX. A revolução francesa, a condenação dos jesuítas minando o espírito da Contra-Reforma e a expansão industrial inglesa encerram o ciclo barroco. Os exércitos napoleônicos chegam a Portugal e forçam a rainha e seu filho regente a se transferirem para o Brasil, trazendo momentâneas expectativas de progresso. Contudo, a Corte retorna a Portugal, Dom Pedro proclama a independência nacional e retornam as atividades agropastoris, o café substituindo o açúcar em que os resultados econômicos beneficiando o Rio de Janeiro e depois, São Paulo. As artes brasileiras seguem timidamente a evolução artística européia. O útil substitui o ostentatório em uma nova prevalência do racionalismo sobre as manifestações românticas. Não há mais grandes igrejas ou palácios. A arte refugia-se na pintura, nos objetos domésticos, nas jóias, nos moveis delicados e frágeis, com linhas e ângulos retos, em geométricas composições e raras curvas. No vestuário predominam o decoro e a modéstia no vestir. Tentativas racionalistas de ressuscitar o renascimento com artistas franceses ficam restritas à capital do país. Essa repercussão do neoclassicismo introduz as platibandas nas fachadas das residências e elimina as janelas com treliças de madeira (gelosias ou rótulas). Entretanto, o neoclássico jamais se impôs completamente no Brasil, onde muito cedo se transforma em um ecletismo confuso. O mobiliário segue essa orientação heterogênea. De um lado a inspiração nas composições barrocas; de outro, adota detalhes importados da França e da Inglaterra, como pés de bichos, cabeças de cisnes, guirlandas de flores e art-nouveau. Foi sob a influência do barroco que se formou a cultura nacional e é ele, ainda, seu básico componente. O barroco transplantou-se para o Brasil com as características que tinha em Portugal: discreto na arquitetura, refinado a ornamentação. Em Minas Gerais adaptou-se ecologicamente às difíceis condições do país, superando-as com a capacidade extraordinária de uma população admiravelmente miscigenada. Com o espírito barroco, o Brasil expandiu-se territorialmente, promoveu sua unidade e estabeleceu-se firmemente como um país independente.
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| Igreja Nossa Senhora da Candelária, Rio de Janeiro.
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